home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030193 / 03019940.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.2 KB  |  79 lines
  1. <text id=93TT1066>
  2. <title>
  3. Mar. 01, 1993: Reviews:Theater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Mar. 01, 1993  You Say You Want a Revolution...      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 64  
  13. THEATER
  14. The Patient Is Impatient
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By WILLIAM A. HENRY III
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: Wrong Turn At Lungfish</l>
  21.      <l>AUTHORS: Garry Marshall and Lowell Ganz</l>
  22.      <l>WHERE: Off-Broadway</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: George C. Scott's trademark irascibility cannot
  25. salvage a hospital comedy by two Hollywood hands.
  26. </p>
  27. <p>     The best moment is the first, when an old lion of a man taps
  28. his way, tentative yet trying to be ferocious, toward the hospital
  29. bed at center stage. He removes wraparound dark glasses to reveal
  30. eyes that do not focus, that plainly cannot see. He fumbles,
  31. with slow majesty, to untie the sash of his robe. An audience
  32. cannot help feeling the brave pathos of the character and the
  33. star power of the actor. Unfortunately, at this point the play's
  34. dialogue begins, and the illusion of believability slips irretrievably
  35. away.
  36. </p>
  37. <p>     Every season, it seems, brings some new sentimental comedy about
  38. terminal illness, usually involving some old curmudgeon's coming
  39. to rosy terms with the imperfections of the world he is about
  40. to leave. These plays, whose "reality" is rooted not in life
  41. but in prior plays, movies and TV, shy away from the raw emotions
  42. of fear and grief and the harsh facts of the body's decline,
  43. trivializing the eternal mystery they pretend to revere. What
  44. makes Wrong Turn at Lungfish more than usually disappointing
  45. is that most such plays don't have George C. Scott (although
  46. last season's revival of the similarly smarmy On Borrowed Time
  47. did), and most are not written by Hollywood veterans whose creative
  48. credits number Pretty Woman, City Slickers and A League of Their
  49. Own (plus, it must be admitted, Laverne and Shirley). For that
  50. matter, most do not have TV hunk Tony Danza (Taxi, Who's the
  51. Boss?), making his New York stage debut as a hoodlum. (For important
  52. plot reasons, he is supposed to be about 27, but Danza looks
  53. a dozen years older.)
  54. </p>
  55. <p>     The authors have taken a standard sitcom premise--mismatched
  56. people, in this case Scott as a college professor and Jami Gertz
  57. as the barely literate young volunteer who reads to him because
  58. he is blind--then lumbered it with portentous yet unpursued
  59. references to battered women, child abuse, academic plagiarism,
  60. organized crime and the BaDeath March (not to mention Beethoven's
  61. deafness, Baudelaire's profligacy and the evolutionary significance
  62. of the animal in the title). Despite these highfalutin distractions,
  63. the story trudges along to its always foreseeable end: the old
  64. man dies but lives on in the young woman he has persuaded to
  65. make something better of herself.
  66. </p>
  67. <p>     The laughs, and there are plenty, come mostly from Scott's trademark
  68. vocabulary of gestures for impatience--the wide-eyed glare,
  69. the bellow, the thundering crash of his heel for emphasis as
  70. he tells the long-winded young woman, "Short! Short!" About
  71. two hours shorter would have been best for this whole two-hour
  72. enterprise.
  73. </p>
  74.  
  75. </body>
  76. </article>
  77. </text>
  78.  
  79.